2019年伊始，富人圈內開始流傳一種名為Reinvigorator(瑞維拓)的衰老抑制劑。這一被稱為逆轉衰老 “神藥” 的產品基于哈佛醫(yī)學院格倫衰老生物學中心主任大衛(wèi)·辛克萊爾的研究，并得到從多位諾獎得主到李嘉誠，潘石屹等大佬在內的各路神仙背書，被普遍視為 “首個經嚴謹科學驗證可逆轉衰老、延長壽命的產品” 。盡管大部分人面對其2980元/月的在華售價只能望而興嘆，但京東產品頁面顯示其已有8000多條買家評論，且好評率達到了驚人的99%。
據資料顯示，瑞維拓的延長壽命作用基于一種叫做β-煙酰胺單核苷酸的成分。據稱，該物質僅微量存在于生物細胞內，此前售價一直居于2000美元/克以上，是人們口中的富豪專享奢侈品。直至Herbalmax公司通過先進合成技術將其價格降低了90%以上，才首次得以將其成功實用……
然而瑞維拓入華后沒多久，中國網絡上突然從一個自媒體網紅開始鋪天蓋地傳播Herbalmax公司“地址是民宅，實驗室是倉庫”等消息。引爆熱點后大批媒體重金前往實地探訪，卻發(fā)現(xiàn)這些朗朗上口的“段子式黑料”竟是謠言。還未待空手而歸的記者們緩過神來，又有媒體利用2015年FDA建議Herbalmax修改產品標示的建議函，開始了新一輪傳播，并借“首都天壇醫(yī)院藥學部趙志剛教授”之口言之鑿鑿地聲稱瑞維拓“原料很便宜，成本一克只有幾毛錢”。終于在幾輪攻勢之后，Herbalmax發(fā)出正式聲明，貼出公司的實景照以及大量證據駁斥了網上的謠言。很多生物制藥行業(yè)人士也證實，生物藥企在美國收到FDA信函很平常，幾乎每家都收到過。
更有意思的是，聲稱β-煙酰胺單核苷酸成本只有幾毛錢的趙志剛，卻始終無法說出這個價格哪里能買到。隨后有記者向天壇醫(yī)院求證，竟然發(fā)現(xiàn)這位“趙志剛教授”不但并非什么權威專家，甚至連醫(yī)師執(zhí)照都沒有，直到2016年，50多歲的時候才剛剛拿到在職博士學位，目前主要以四處開設健康講座向老年人兜售保健品為生，與多家保健品廠商關系密切。更搞笑的是，趙志剛的老底被揭后，后續(xù)黑稿全都齊刷刷地隱去了“趙志剛”三個字，轉而采用了“有專家表示”這種模糊的說法。
與國內云波詭譎的輿論環(huán)境形成強烈反差的是，國際學術界對β-煙酰胺單核苷酸的熱情卻持續(xù)火爆。2019年3月，日本慶應義塾大學的齋藤英胤實驗室發(fā)表在《Nature》子刊上的研究顯示，該物質可以使失活的衰老干細胞重新獲得分化能力，成功恢復其細胞活性，再一次實錘了該物質的逆轉衰老作用。短短3個月后，俄克拉何馬大學的Zoltan Ungvari在《Redox Biology》上發(fā)表論文，顯示其有望改善皮質神經元衰亡引發(fā)的老年癡呆……
輿論風暴之下，讓很多人感到好奇的是，這一產品能得到哈佛等國際頂尖學府的科學家背書，公司創(chuàng)始人之一也是諾獎得主的門生，這款“神藥”究竟是如何被引入中國的，身后究竟有哪些推動者?
有記者通過調查發(fā)現(xiàn)，Herbalmax創(chuàng)始人兼CEO，Grant Marshall博士曾長期擔任美國智庫蘭德公司首席公共健康學家，美國國立醫(yī)學圖書館PubMed數據庫的查詢結果顯示，其在過去數十年中發(fā)表科研論文多達100余篇。而聯(lián)合創(chuàng)始人之一George Luo博士從名字判斷似是華裔，其在加州理工學院獲得分子生物學理學學士學位，并在免疫療法發(fā)源地賓夕法尼亞大學獲得免疫學博士學位，還曾師從時任加州理工學院校長的著名的諾獎得主大衛(wèi)·巴爾的摩，在基因編輯技術、免疫療法方面皆有造詣。
據AI財經社調查發(fā)現(xiàn)，賓大官網確有一位同名人士的博士論文。而論文的通訊作者陳有海教授，也是免疫學的著名學者，曾與施一公院士合著論文。不僅如此，賓大的記錄更顯示George Luo的導師竟然還包括兩位學術巨匠——行為遺傳學之父、拉斯克獎得主西莫爾·本則爾，以及37歲時就因發(fā)現(xiàn)HIV病毒復制機理而獲得諾貝爾醫(yī)學獎、被公認為美國當代最德高望重的生物學家大衛(wèi)·巴爾的摩，而哈佛醫(yī)學院現(xiàn)任院長喬治·戴利也出自大衛(wèi)·巴爾的摩門下。由此可見，盡管無法確定George Luo是否是華裔，但其深厚的學術背景確是無可置疑。
值得一提的是，Herbalmax背后有學術大牛并非偶然。瑞維拓的基礎源自哈佛醫(yī)學院格倫衰老生物學中心主任David Sinclair的研究。而Sinclair除了身兼哈佛大學及澳大利亞新南威爾士大學教授，還以熱衷于將自己的科研成果向市場應用轉化而知名。早在2008年， Sinclair就曾將他參與創(chuàng)立的一家藥企賣給葛蘭素史克，據悉獲利上億美元。2015年起，David Sinclair的研究更加引人關注：他所領導的實驗室首次發(fā)現(xiàn)喂食小鼠β-煙酰胺單核苷酸(瑞維拓的主要成分之一)，可以顯著提升體內一種輔酶煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)的含量，實現(xiàn)了從細胞到肌體的全方位衰老逆轉，壽命也延長1/3以上。
這些驚人的實驗數據為他再次入市提供了機遇：他曾投身昔日導師，麻省理工學院生物學教授Leonard Guarente創(chuàng)建的Elysium Health公司，力求商業(yè)化瑞維拓的上一代產品Basis，其主要成分煙酰胺核糖核苷是NAD+的間接前體(瑞維拓是NAD+的直接前體)，也能一定程度上延長小鼠壽命。夸張的是，其組建的科學顧問委員會囊括了8位諾獎得主和19位著名科學家。
David Sinclair選擇的是藥品申報路線，但由于目前沒有任何國家將衰老視作疾病，導致無法直接申報“治療衰老”的藥物，Sinclair于是選擇了數項與衰老相關的退行性疾病作為治療目的進行申報。而Herbalmax則參考了Elysium Health的模式彎道超車，將瑞維拓以營養(yǎng)補充劑的方式先行上市，省去了藥品申報必需的FDA審批等復雜流程，大大加快了上市進程。對比可以發(fā)現(xiàn)，Herbalmax在美國的市場模式在很多層面都參考了Elysium Health，比如只在官網獨家銷售，不登陸亞馬遜等大眾銷售平臺(瑞維拓及Basis均無法在亞馬遜上購買)。
據華爾街投行美銀美林分析，逆轉衰老、延長壽命的相關技術將在未來十年內發(fā)展為資本市場的下一個超級風口，其市場估值預計將在2025年上升至6000億美元以上。美國著名經濟學家保羅·皮爾澤也在他的大作《財富第五波》中將其稱為繼IT產業(yè)之后的全球 “財富第五波” 。
在這一背景下，瑞維拓引發(fā)的恐慌也就不難理解。行業(yè)內盛傳網上的各種謠言黑稿乃是國內居壟斷地位的廣東某保健品大廠操縱黑公關所炮制。有記者調查發(fā)現(xiàn)，網絡上針對瑞維拓的謠言黑稿發(fā)布頻率和時機與瑞維拓的銷量直接相關，每當瑞維拓認可度提升，大量標題雷同、內容重復的黑稿便會被批量程序式轉發(fā)，且內容均為早已被證偽的謠言。Herbalmax公司表示，對方的黑公關操作除了上述手段外，還包括通過成本極高的技術手段在搜索引擎上針對性地屏蔽官方辟謠聲明，讓消費者無法接觸到事實真相，而只能看到黑公關炮制的謠言黑稿。不僅如此，幕后主使似乎正企圖以謠言為鋪墊，通過操作輿論綁架有關部門，最終借行政手段實現(xiàn)商業(yè)目的。
一家瑞維拓仿制品廠商的公關部經理曾私下表示，像Herbalmax這種在國內沒背景的企業(yè)，一般找黑公關造兩輪謠就搞倒了，然后只要弄一個新品牌，靠互聯(lián)網營銷，取而代之應該不是什么難事。反正現(xiàn)在互聯(lián)網營銷型經濟，劣幣淘汰良幣也是常態(tài)。無論躲在幕后的瑞維拓黑公關操縱者真身究竟是誰，其強大的輿論操控能力都不容小覷。更耐人尋味的是，被指為幕后主使的那家大廠同時竟也在暗中積極準備瑞維拓的仿制品。
實際上，早在瑞維拓的上代產品面世時，就引發(fā)了各路商界大佬的高度關注。Elysium的產品上市后，李嘉誠干脆投資2億，入股了其直接競爭對手ChromaDex。而這一次，瑞維拓在美面世后僅數月，就有報道稱四川明宇集團與Herbalmax達成意向，欲將其引入中國。據AI財經社報道，明宇集團創(chuàng)立于1996年，目前已成為資產管理規(guī)模超千億，涉及商業(yè)不動產、酒店文旅、金融投資等領域的產業(yè)集團。從香港首富李嘉誠中途加入角逐，到明宇此次搶得頭籌，都反映了當下傳統(tǒng)行業(yè)巨頭競相搶占生命科學領域市場的時代縮影。
作為一款領軍級產品，瑞維拓自進入中國市場便被各路人馬置于放大鏡下狂挖。雖然人體延壽具體幅度尚待進一步確認，然而Herbalmax這家過去十幾年間默默無聞的科研企業(yè)背后卻是各個領域的超級大牛。至于說瑞維拓是否真能成為富豪們的續(xù)命神器，這一問題的答案恐怕要到幾十年后才會終見分曉。
